Maria ist wütend! Wie die Mehrheit der jungen Menschen fühlt sie sich von der Politik weder gehört noch gesehen¹. Zurecht:  Auch der Teilhabeatlas Kinder und Jugendliche in Deutschland² dokumentiert massive Ungleichheit und Unterrepräsentanz von jungen Menschen in der Teilhabe am gesellschaftlichen Leben. Das beeinflusst ihre Haltung zu unserer Gesellschaft und ihre Möglichkeiten, Demokratie kennenzulernen, auszuprobieren und selbst zu leben.  Gleichzeitig steigen die Anforderungen an Formen und Strukturen von Demokratiebildung.

Die Deutsche Kinder- und Jugendstiftung (DKJS) fördert seit ihrer Gründung partizipative Ansätze für junge Menschen – in der schulischen wie in der außerschulischen Bildung. Denn Kinder und Jugendliche wollen und können sich an unserer Gesellschaft beteiligen und sie mitgestalten. Erwachsene sind dafür verantwortlich, sie darin zu stärken und die nötigen Rahmenbedingungen zu schaffen.

In einer Zeit, in der immer mehr junge Menschen das Vertrauen in demokratische Parteien und die Demokratie verlieren, wird Demokratiebildung immer wichtiger und darf nicht ins Leere laufen. Studien³ zeigen: Ob sie wirkt, hängt von der Ausgestaltung ab. Es gibt viele gute Ansätze, aber die Reflexion, worin Qualität besteht, kommt oft zu kurz. Hier setzt die Deutsche Kinder- und Jugendstiftung (DKJS) an.

Qualitätskriterien auch aus Sicht von Schüler:innen 

Was wünschen sich junge Menschen von Demokratiebildungsprojekten eigentlich? Wann erleben sie Projekte als motivierend und wann lernen sie daraus am meisten? Mit diesen Fragen beschäftigte sich die DKJS im Rahmen des Kompetenznetzwerks Demokratiebildung im Jugendalter. Es geht darum, Politik und Demokratie für junge Menschen, aber auch für Erwachsene, niedrigschwellig und alltagsnah sichtbar zu machen. In einem partizipativen Prozess wurden sowohl Kinder und Jugendliche als auch Wissenschaft, Praxis und Politik gefragt: Was macht gute Demokratiebildung aus?  Und was brauchen Fachkräfte, um gut arbeiten zu können? 

Das Kompetenznetzwerk 

Das bundesweite Kompetenznetzwerk Demokratiebildung im Jugendalter existierte unter diesem Namen von 2020 bis 2024. Es bündelte Kompetenzen, um demokratische Kultur und Strukturen sowie partizipative Ansätze in der schulischen und außerschulischen Bildung im Jugendalter zu stärken. Es wendete sich an Schulen, Akteur:innen der Kinder- und Jugendhilfe genauso wie Kommunen und unterstützte sie mit Veranstaltungen, Publikationen, Beratungs- und Qualifizierungsangeboten bei der Umsetzung von zeitgemäßer und alltagstauglicher Demokratiebildung.

Im Netzwerk entwickelte die DKJS gemeinsam mit Jugendlichen, der schulischen und außerschulischen Praxis, Vertreter:innen aus Politik und Wissenschaft Qualitätskriterien für kooperative Demokratiebildung im Jugendalter. Die Ergebnisse wurden praxisorientiert aufbereitet und in die bundesweite schulische und außerschulische Demokratiebildung und deren Regelstrukturen transferiert.  

Die von der DKJS in Auftrag gegebene Begleitstudie „Zur Erhellung des „vermuteten Raums“ – Qualitätsmerkmale Kooperativer Demokratiebildung aus Sicht von Schüler:innen“ legte bereits 2021 die Grundlage für die Entwicklung von Qualitätskriterien. Zentrale Erkenntnisse lauteten: Junge Menschen gestalten Demokratiebildung entscheidend mit. Dabei sollten sie ermächtigt, motiviert und unterstützt werden. Anerkennung und Wertschätzung ermöglichen, niederschwelliger Zugang zu Projekten, Transparenz auf Seiten der erwachsenen Begleitpersonen für größtmöglichen Gestaltungsspielraum der Beteiligten und die Identifikation mit dem eigenen Projekt lauteten weitere Hinweise, die in Handlungsempfehlungen für die demokratiebildende Praxis mündeten.

Das Reflexionstool: Praxishilfe mit Wirkung

Aus den Rückmeldungen der Jugendlichen und Vertreter:innen aus Wissenschaft, Verwaltung und Praxis entstanden acht Qualitätskriterien und ein digitales Reflexionstool. Beides unterstützt Demokratiebildner:innen in ihrer Praxis – als Arbeitshilfe zur Selbsteinschätzung, Reflexion und Anregung. Das Tool ist niedrigschwellig und klar gestaltet. Es enthält viele Fragen und Impulse, die zum direkten Arbeiten und Reflektieren der eigenen Haltung und Rolle sowie der alltäglichen Arbeit motivieren. 

Das Tool umfasst darüber hinaus eine kuratierte Materialsammlung mit detaillierter Filterfunktion, einen Newsfeed mit Beiträgen zu aktuellen Themen der politischen Bildung. Es greift in aktuellen Beiträgen den Fachdiskurs und liefert eine ausführliche Beschreibung der Qualitätskriterien mit Praxisstimmen und -filmen 

Funktionieren die Kriterien in der Praxis? 

Die DKJS arbeitet per se mit einem prozesshaften und offenen Verständnis von Qualität, das verschiedene Perspektiven anerkennt und zulässt. Qualität ist also kein statischer Begriff, sondern Teil eines Aushandlungsprozesses zwischen allen Beteiligten. Qualität wird vor Ort in der Anwendung beschrieben. Deswegen sind das Reflexionstool und die Qualitätskriterien vor allem eines: Impulse zur Reflexion für eine individuelle Umsetzung. 

Akteur:innen aus der Bildungslandschaft kommen durch die Nutzung des Tools in Reflexionsprozesse über ihre Demokratievorhaben und erweitern ihr Wissen zu Qualität in der Demokratiebildung in verschiedenen Fortbildungsveranstaltungen, wie zum Beispiel Workshops, bei Netzwerktreffen, Fachtagen oder Digitalcafés. Aber auch der Austausch in Vernetzungsformaten stärkt die Qualität der Demokratieprojekte. Dabei steht immer im Fokus, Praxiswissen mit dem Fachdiskurs zusammenzubringen und für den Alltag aufzubereiten.  

Und das trifft den Bedarf: Die Qualitätskriterien und das Reflexionstool werden nicht nur in der Praxis nachgefragt und genutzt, sondern auch von Bildungsverwaltung und -politik. Auf Einladung der Kultusministerkonferenz stellte die DKJS ihre Qualitätskriterien vor und diskutierte sie in einem Länderforum mit Vertreter:innen der Bildungs- und Sozialministerien. Bei zahlreichen Fachkonferenzen und Qualifizierungsangeboten von schulischen und außerschulischen Trägern bringt sie Bildungsakteur:innen in Reflexionsprozesse zu Qualität in der Demokratiebildung. 

Das Transferziel: Höhere Qualität in der Demokratiebildung 

Weil langfristige und nachhaltige Wirkung im Fokus steht, wurde bereits früh im Entwicklungsprozess mit Demokratiebildner:innen an fünf konkreten Transfervorhaben gearbeitet. Also daran, sich nicht nur auf Modellvorhaben zu beschränken, sondern Wirkung auch in der Breite anzustoßen.   

Transfer im Sinne der DKJS ist ein kontinuierlicher Vorgang, der von Beginn an konzeptionell geplant, in mehreren Schritten weiterentwickelt und in Projekten partizipativ erprobt wird. Demnach ist ein Transfer dann erfolgreich,  

• wenn die Qualitätskriterien in die Breite und Fläche getragen werden,  
• wenn sie Teil der alltäglichen Projektarbeit geworden sind und  
• wenn sie nicht nur aktuelle Relevanz haben, sondern auch langfristig genutzt werden können. 

Die Transferprojekte: Anregung und Praxischeck 

Schon während der Forschungs- und Entwicklungsphase von Qualitätskriterien und Reflexionstool hat die DKJS konkrete Transferprojekte dazu auf unterschiedlichen Ebenen begleitet. Zwei der fünf Transferprojekte möchten wir exemplarisch vorstellen. 

1. Transferprojekt mit Landessozial- und Landeskultusministerien 

Aufbauend auf der langjährigen Zusammenarbeit zwischen dem Ministerium für Arbeit, Soziales, Gesundheit und Gleichstellung des Landes Sachsen-Anhalt, dem Ministerium für Bildung, Jugend und Sport des Landes Brandenburg und der DKJS entstand ein konkretes Transferprojekt an benannten Bedarfen. Dabei integrierten die Ministerien die Qualitätskriterien in ihre jeweiligen Sachberichtsvorlagen.  

Von den Ländern geförderte Demokratieinitiativen nahmen im Rahmen der Sachberichte eine Selbsteinschätzung der Qualitätsentwicklung in ihren Projekten vor. Das regte sie beim Ausfüllen dazu an, die Qualitätskriterien in Bezug auf die eigene Arbeit zu reflektieren. Und gab Impulse für die Weiterentwicklung ihrer Projekte.

2.  Transferprojekt zur Lehrer:innen-Ausbildung 

Die Pädagogische Hochschule Weingarten und das Zentrum für Schulqualität und Lehrer:innenbildung Baden-Württemberg entwickelten gemeinsam ein Konzept für die Einbindung der Qualitätskriterien in die Lehre. Im diesem Rahmen entstand ein Barcamp mit und für Lehramtsstudierende, Referendar:innen, aktive Lehrkräfte sowie außerschulische Akteur:innen. Ziel war es, schulische und außerschulische Demokratiebildende zusammenzubringen und für Kooperation und Qualität zu sensibilisieren. 

Fazit: Qualitätsoffensive in der Demokratiebildung wirkt

Die Ergebnisse der Transferprojekte zeigen: Das Reflexionstool und die Qualitätskriterien wirken – und das für verschiedene Zielgruppen und Bildungsorte.

Menschen aus Praxis, öffentlicher Verwaltung sowie der Fachöffentlichkeit konnten im Rahmen der Transferprojekte ihre demokratiebildende Arbeit individuell und bedarfsorientiert weiterentwickeln. Und das nicht nur punktuell, sondern auf lange Sicht. Denn die Qualitätskriterien wurden Teil der alltäglichen Projektarbeit bzw. dauerhaft in Arbeitsabläufe integriert. 

Im Praxishandbuch „Wie gelingt Transfer in der Demokratiebildung“ finden sich Portraits aller fünf Transferprojekte sowie Wissen und Tools für die Praxis. 

Seit dem 1. Januar 2025 partizipiert die Deutsche Kinder- und Jugendstiftung an der dritten Förderperiode des Programms „Demokratie leben!“ Ihre Aufgabe ist es, gemeinsam mit fünf Partnerorganisationen eine zentrale Infrastruktur zum Themenschwerpunkt „Demokratiebildung im Kindesalter“ aufzubauen. Zu diesem Kooperationsverbund „Demokratiebildung im Kindesalter“ (KV DeKi) gehören Aktion Courage e.V., das Deutsche Kinderhilfswerk e.V. (DKHW), die Deutsche Gesellschaft für Demokratiepädagogik e.V. (DeGeDe), das Institut Kinderwelten e.V. (IKW) und das Netzwerk für Demokratie und Courage e.V. (NDC). 

Das braucht es jetzt!

Kinder- und Jugendbeteiligung muss strukturell und auf allen Ebenen verankert werden. In Kommunen bis hin zur Bundespolitik gilt es, bestehende Barrieren konsequent abzubauen. Beteiligung darf kein freiwilliges Extra sein, sondern muss als fester Bestandteil demokratischer Prozesse gesichert werden: in Schulen, Verwaltungen, Parlamenten und der offenen Jugendarbeit. Dafür braucht es verbindliche Rahmenbedingungen, klare Zuständigkeiten und niedrigschwellige Zugänge – gerade für Kinder und Jugendliche, die sonst nur schwer Gehör finden.

Wer Demokratie stärken und fördern möchte, muss Institutionen als Orte der politischen Bildung und des Demokratielernens und -lebens verstehen. Demokratiebildung findet dort statt, wo junge Menschen täglich leben und lernen. Demokratieförderung muss diesen Orten langfristig Sicherheit geben und sie vor politischen Schwankungen oder Förderlücken schützen. Das schafft Verlässlichkeit für Träger und Fachkräfte und damit auch für Kinder und Jugendliche selbst.

Wirklogik

Die Deutsche Kinder- und Jugendstiftung ermöglicht jungen Menschen echte und nachhaltige Beteiligungs- und Demokratieerfahrungen, damit sie eine offene, demokratische Gesellschaft gestalten können.